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宝石珊瑚の歴史3 宝石珊瑚はシルクロード経由日本へ

装身具などの形になった宝石珊瑚が

シルクロードを通じて世界各国へ

 

もともと宝石珊瑚は地中海でのみ採取されていましたので

最初は、周辺のキリスト教国で珍重させるようになり

やがて、ロザリオやネックレスなどの形になった珊瑚装身具が

世界的な広がりを見せ、仏教の伝来とともに

シルクロードを東上して、8世紀ごろまでには、

わが国にも王侯貴族の宝物として

渡来したようです。

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シルクロードを通じて宝石珊瑚が日本にまで

伝えられる間には、周辺の国々に

様々な形で珊瑚装身具を身に着ける習慣を

残しており、現在でも、ネパールやインドの

ラダック地方、パキスタンのカシュガル地方などには

宝石珊瑚とトルコ石を組み合わせた装身具が

代々受け継がれ、大切に扱われています。

 

15世紀ごろには、メッカ巡礼に集まるアラブの商人の

手によって、アフリカの各国やインドに珊瑚装身具が

広められ、現在でも、回教の国々などで広く親しまれて

います。たとえば、タスビスと呼ばれるイスラムの数珠は

宝石珊瑚で作られたものが年間数万本も

販売されているようです。

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仏教においても、催事器具などに宝石珊瑚が

よく使用されてますが、このことは、仏教の経典で

珊瑚が金、銀などとともに極楽浄土を飾る「七宝」

として挙げられてきたことに由来するものと思われます。

わが国でも、古くから、仏教の七宝の一つである

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珊瑚を魔除けに使う風習があり、

高知県幡多郡では、お守りとして幼児の手首に

珊瑚の数珠を持たせ、珊瑚が汗で曇る特性を

利用して、発熱を察知したそうです。

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また、16世紀の中国の薬学書には

「珊瑚には薬効がある」と記されている

そうですし、ヨーロッパの各地やエジプト、

エチオピアなどのアフリカ、そしてインドなどでも

深海から産出する、宝石珊瑚は、神秘性のある

装身具としてだけではなく、医薬品としても

その効果が信じられていたようで、

カルシウム分の薬効を認めているネパールでは

現在でも、止血剤やカルシウム補給食品として

珊瑚を輸出しているそうです。

             ……宝石珊瑚の魅力より

2017-09-27

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