宝石珊瑚の歴史　１

珊瑚は、真珠や琥珀とともに、鉱物ではない

有機質起源の宝石です。

いわゆる宝石のほとんどが鉱物質であるのに

対して、珊瑚は動物である「サンゴ」が

作り上げる特別な宝石であるといえます。

また珊瑚は、これも真珠と同じく不透明の

宝石であり、赤色から白色まで多様な

カラーバリエーションを持つ独特な宝石でも

あります。

珊瑚と真珠は日本の宝石です。

現在、わが国では、ほとんど宝石類の産出が

ありませんが、珊瑚と真珠だけは例外で、

日本がその主産地であるということが世界的に

認められています。

珊瑚には、「造礁サンゴ」と「宝石サンゴ」があります。

↑　　　↑　　　↑　造礁サンゴ（イソバナサンゴ）

↑　　　↑　　　↑　宝石サンゴ

「珊瑚」といっても海岸で見ることのできる

ような浅瀬の造礁珊瑚はかなり成長が

早くて、中は軽石のような状態ですから

いくら研磨（磨く）しても光沢がありません。

紀元前の昔から、美しい光沢のある

宝石として利用されてきたものは

深海から採取される「宝石珊瑚」と呼ばれる

種類の珊瑚なのです。

そして、丹念に研磨されて美しい光沢を

出すのは、宝石珊瑚の中心部に形成された

「原木」と呼ばれる骨軸の部分で、

海底から取り上げられた時には一本の

立ち木のような形状をしています。

2017-09-25